Halmstad

Halmstad är en av Sveriges klassiska fotbollsstäder, där sporten har präglat staden i över hundra år. Örjans Vall har stått där sedan invigningen 1922, och arenan har sett allt från VM-matcher 1958 till otaliga lokala derbyn som format staden. Fotbollen här handlar inte om blanka moderna arenor eller internationella storklubbar, utan om något annat, en känsla av att vara en stad där fotbollen alltid har betytt något. HBK har fyra svenska mästerskap och en cuptitel, men det är inte bara titlarna som definierar fotbollen i Halmstad. Det är söndagarna på Vall, matchprogrammen som fortfarande trycks lokalt när andra klubbar för länge sedan gick över till digitalt (vilket säger en del), och känslan av att fotbollen tillhör folket här på ett sätt som blivit ovanligare i svensk fotboll.

Rivaliteten med IS Halmia går genom hela stadens fotbollshistoria. Den har sina rötter i i tidigt 1900-tal och lever kvar även om intensiteten inte är densamma som för decennier sedan. När derbyn spelas fylls Vall av en särskild laddning som påminner om att detta är mer än bara tre poäng. Publiken på 4000 till 6000 åskådare vid vanliga matcher kan växa betydligt när Malmö eller Göteborg kommer till stan, men det är de lokala matcherna som verkligen visar vad fotbollen betyder för Halmstad.

Fotbollskulturen här är folklig och förankrad i Halland som region, inte bara staden. Det syns i hur supportrarna färdas från närliggande orter, i hur ungdomssystemen matar klubben med spelare, och i hur fotbollen fortsätter vara en naturlig del av staden.